أول استعمال مسجَّل في التاريخ لاستخدام التعمية أو التشفير يعود إلى العصور القديمة، متمثلا في حلق رأس العبد وكتابة رسالة معينة على الجلد، وحينما يعود الشعر للنمو، يبعث المُرسِل Sender العبد إلى المستقبل Receiver، ليُحلَق رأسه ثانيةً وتُقرَأ الرسالة.

كتاب Cryptography: An Introduction لمجموعة من المؤلفين الروس بتحرير V. V. Yaschenko، ونشر American Mathematical Society، اعتنى بالجانب التاريخي والتطوري لعلم التشفير عنايةً حسَنَة.